Avec 16 415 références, Mercedes-Benz est la marque automobile la plus citée dans le domaine de la musique2. S’il semble difficile de dater précisément la première occurrence de Mercedes dans l’histoire de la musique, elle apparait dès 1959 dans la chanson How can love survive tirée de la comédie musicale La mélodie du bonheur : « No rides for us on the top of a bus / In the face of the freezing breezes / You reach your goals in your comfy old Rolls / Or in one of your Mercedes (Pas de balade pour nous en haut d’un bus / Face aux brises glaciales / Vous atteignez vos objectifs dans votre vieille Rolls confortable / Ou dans l’une de vos Mercedes) ».
À partir du début des années 60, le rock and roll s’empare du mythe naissant de la voiture. L’automobile s’affiche partout comme symbole à la fois de culture populaire mais aussi comme objet de tous les désirs. Elle est à la fois un lieu de confort et d’excès, un cocon, un acte de rébellion. Des rockeurs aux rappeurs, la voiture devient une rime, voire un sujet. Elle se conduit, elle se chante ! Si Janis Joplin rêve d’une Mercedes, Elvis en achète plusieurs – dont une Mercedes-Benz 300 (1958) pendant son service militaire en Allemagne. L’ex Beatles George Harrison possède, lui, une Mercedes-Benz 600 blanche, une version dont seulement 2 190 exemplaires ont été produits. Madonna conduit une Classe G 63 AMG (ainsi que des Mercedes-Maybach). La liste est infinie. Ella Fitzgerald et Louis Armstrong, The Eagles, Suprême NTM, Prince, 50 cent, Eminem, Beyonce, Kendrick Lamar et, plus récemment, Dinos évoquent tous la Marque. Jusqu’au dernier clip Angry des Rolling Stones, annonçant en septembre dernier le retour du groupe mythique. Dans cette vidéo, une Mercedes-AMG 560 SL (type R107) décapotable rouge roule entre de grands panneaux publicitaires sur lesquels apparaissent les jeunes Mick Jagger et Keith Richards. Au travers et grâce à tous ces artistes, Mercedes-Benz s’est imposée comme une icône de la musique moderne. Ce sont leurs paroles qui nous le disent.
1 La Playlist Ultime
2 d’après une étude réalisée par la société anglaise USwitch à partir des données du site lyrics.com le 9 juillet 2021
Voici l’histoire de 3 titres cultes de « The Iconic Playlist »…
1. MERCEDES BENZ, JANIS JOPLIN (1970)
Janis Joplin est décédée à 27 ans, trois jours seulement après avoir enregistré sa célèbre chanson Mercedes Benz au studio Sunset Sound à Los Angeles. Ce 1er octobre, Joplin chante a cappella, elle ne fait qu’une seule prise. En quelques mots, la jeune femme implore Dieu de lui offrir une belle voiture, une Mercedes (parce que ses amis roulent tous en Porsche) ! Joplin veut se démarquer, montrer son originalité. Pour écrire son texte, la jeune femme a repris les premiers mots d’une chanson du poète hippie Michael McClure : « Allez, Dieu, et achète-moi une Mercedes-Benz ». Avec son ami Bob Neuwirth, elle écrit les paroles sur un bout de table du Vahsen’s, un bar de Port Chester (New York), ville où elle doit jouer le soir même. Quelques heures plus tard, face à son public, elle entame : « Oh Lord, won’t you buy me a Mercedes-Benz? / My friends all drive Porsches, I must make amends (Oh Seigneur, ne veux-tu pas m’acheter une Mercedes-Benz ? / Mes amis conduisent tous des Porsche, je dois me faire par-donner…) ». D’après Patti Smith, c’est une balade l’après-midi même dans la toute nouvelle Mercedes-Benz 600 de Bobby Womack qui aurait inspiré à Janis Joplin sa chanson. Elle figure sur l’album posthume Pearl, sorti en 1971, et est toujours programmée par les radios du monde entier.
2. MA BENZ, SUPRÊME NTM EN COLLABORATION AVEC LORD KOSSITY (1998)
C’est un son créé en 20 minutes pour être testé dans la propre voiture de JoeyStarr. Le co-leader du groupe Suprême NTM possédait alors une Classe S 580 Brabus qu’il venait tout juste d’équiper d’une nouvelle sono : « à l’époque, quand on faisait un mix, on allait l’écouter dans la voiture », rappelle le rappeur dans l’émission Auto Moto en janvier 2023. Composé avec Lord Kossity, le morceau doit rejoindre une compile de reggae mais le rythme plait tellement à Kool Shen que Ma Benz devient aussitôt un morceau de Suprême NTM ! En France, dans les années 90, à l’image de NTM, toute une génération de rappeurs s’accapare et rajeunit l’image de la Marque. Mercedes-Benz devient un incontournable de la culture urbaine. La Mercedes-Benz 190 « Baby Benz » et l’imposante Classe G jouent les premiers rôles dans les clips. Certains arborent même le logo étoilé accroché à leur chaîne et entonnent en coeur : « Laisse-moi zoom-zoom-zang dans ta Benz, Benz, Benz / Girl, quand tu whine ton bumpa, ça m’rend dingue, dingue, dingue / Hé girl, si tu vois une Merco noire arriver avec les vitres teintées / Booming system, c’est ma Benz, Benz, Benz ! » Une reprise de Ma Benz par le duo féminin Brigitte connaitra aussi un grand succès en 2009.
3. HUMBLE, KENDRICK LAMAR (2017)
Avec près de 1 milliard de vues pour son clip (réalisé par l’incontournable Dave Meyers) et 2 milliards d’écoute sur la plateforme Spotify, Humble est à ce jour l’un des 10 morceaux de rap les plus écoutés de tous les temps. Sorti sur Damn, quatrième album de Kendrick Lamar produit par le très influent Mike Will, cette chanson met en avant la culture « bling bling » des rappeurs. L’artiste observe son milieu avec recul et aspire à mettre de l’ordre dans ses valeurs. Tout à la fois mégalo et ironique, le chanteur dénonce l’attitude de ses contemporains (qui est aussi un peu la sienne). Dans le premier couplet, il chante : « A.M. to the P.M., P.M. to the A.M., funk / Piss out your per diem, you just gotta hate ‘em, funk / If I quit your BM, I still ride Mercedes, funk / If I quit this sea-son, I still be the greatest, funk (Du matin jusqu’au soir, du soir jusqu’au matin, funk / Je m’énerve contre toi chaque jour, tu continueras juste à les détester, funk / Si je quitte ta BM, je continue à rouler avec une Mercedes funk / Si je quitte cette saison, je continue à être le meilleur) ». Lamar cherche l’humilité et reste au volant de sa Mercedes !
Le rappeur Dinos raconte ce qui l’unit à Mercedes-Benz
Depuis la sortie de son premier EP L’alchimiste il y a dix ans, le rappeur Dinos est devenu une figure incontournable de la scène musicale française. Son dernier double album Hiver à Paris (2022), certifié disque d’or, évoque son parcours singulier. Plusieurs fois, dans ses textes imagés et précis, Dinos cite Mercedes-Benz. Nous avons voulu en savoir plus.
Le deuxième titre de votre dernier double album Hiver à Paris s’appelle « AMG performance », une référence à la marque Mercedes-Benz. Pourquoi ?
« L’AMG performance est un gage de qualité, de précision et de robustesse. Ce sont ces sentiments que je voulais mettre en avant dans l’introduction de mon dernier album. »
Dans votre album précédent Stamina, Memento (2020), vous chantez : « J’ai du mal à te dire c’que j’ai sur le cœur, j’me sens mieux quand j’suis au volant d’la Mercedes. ». Que ressentez-vous en Mercedes ?
« C’est un sentiment de liberté tout simplement, d’adrénaline et d’accomplissement, comme Brigitte Bardot avec sa Harley Davidson ! »
Quel est votre premier souvenir de voiture ?
« Je n’ai pas vraiment de premier souvenir de voiture si ce n’est qu’en 2000 mon père a acheté une 190 D. La voiture n’était déjà plus trop à la mode à cette époque et elle était assez usée, mais gamin j’étais heureux de dire ‘On a une Mercedes !’ »
Votre plus belle émotion au volant ?
« Écouter les mixs de mes chansons dans la voiture avant de les sortir. Ça procure énormément d’adrénaline et aussi un peu de pression. »
Pourquoi Mercedes-Benz est autant cité dans le rap ?
« Je pense que le côté iconique de la maison nous fascine. Il y a aussi les films d’époque, les clips, le marketing et surtout la qualité de ces voitures. »
Quel clip vous vient en tête quand vous pensez à Mercedes ?
« Il y a énormément de références que j’ai en tête mais la plus impressionnante est, je pense, la Maybach détruite par Jay Z et Kanye West pour le clip de Otis. »
Quelle serait la Mercedes de vos rêves ?
« La Maybach Off-Road Concept de Virgil Abloh ! »