Imagine | 23 Jun 2021

Les jeux vidéo dans la cour des grands

L’investissement de Mercedes-Benz dans le gaming et l’e-sport

TEXTE : LA RÉDACTION // PHOTOS : MERCEDES BENZ AG, GETTY IMAGES

Mercedes-Benz, qui a identifié très tôt l’immense attrait exercé par les jeux vidéo, fait partie des marques automobiles les plus actives dans cet univers. Depuis la pandémie, le nombre de joueurs, professionnels et amateurs, ne cesse de croître. Les jeux vidéo ont conquis le monde.

Au cours des dernières décennies, l’engouement pour les jeux vidéo (et jeux sur PC) n’a fait qu’augmenter. Et l’an dernier, le secteur a même connu une croissance exponentielle. En raison de la pandémie, nous avons passé plus de temps que jamais à la maison et nous avons donc cherché des activités divertissantes pour faire passer le temps. Le confinement à l’échelle mondiale a signifié pour le secteur une croissance à deux chiffres en 2020. En Amérique du Nord, le chiffre d’affaires du marché des jeux vidéo a ainsi égalé celui du cinéma et des événements sportifs. En France, il y a 36,46 millions de joueurs et un adulte sur trois joue tous les jours. L’âge moyen des joueurs réguliers est de 39 ans*. Penser que seuls les enfants et les adolescents jouent à des jeux vidéo est donc un cliché.

Des objets design convoités par les marques de luxe

Très logiquement, l’importance culturelle des jeux vidéo et du mode de vie qui va avec prennent aussi de l’importance. Adolescents comme adultes, nous passons de plus en plus de notre temps libre dans le monde numérique. Même les marques de luxe telles que Louis Vuitton, Balenciaga, Gucci ou Saint Laurent exploitent désormais ce secteur devenu très attrayant pour renforcer les liens avec une clientèle jeune et internationale. Il y a quelques années, c’était impensable. Aujourd’hui, les consoles les plus répandues comme la nouvelle Xbox ressemblent à de luxueux objets de design. C’est même un accessoire chic pour un salon à la décoration soignée. Bref : le gaming a fait son entrée dans la cour des grands.

Construction d’arènes d’e-sport

Depuis quelques années, l’intérêt pour l’e-sport est également toujours plus fort. Grâce à l’amélioration des performances d’Internet et à la mise en réseau des gamers, les premiers jeux et les premières équipes s’organisent au début des années 2000. Entretemps, le nombre de spectateurs a atteint des chiffres inimaginables. En 2020, 495 millions de personnes ont regardé de l’e-sport dans le monde entier.

Les arènes d’e-sport construites aux quatre coins de la planète en sont la preuve. Dans la ville de Toronto au Canada, un stade de 7 000 places au design futuriste est en train de voir le jour. Il devrait être terminé en 2025. D’ici là, d’autres arènes e-sport auront été construites ailleurs dans le monde pour accueillir des compétitions rétribuées par des montants de plus en plus élevés.

L’e-sport a été proposé plusieurs fois comme discipline olympique, sans succès jusqu’à présent. Mais pour les Jeux olympiques au Japon, repoussés à cette année à cause de la pandémie, un événement d’e-sport aura lieu pour la première fois sous licence olympique ; la preuve de leur immense popularité.

 

La Marque, pionnière dans le domaine

La Marque a identifié très tôt le phénomène du gaming. En 2002, elle fait ses premiers pas dans cet univers en lançant le jeu vidéo Mercedes-Benz World Racing. Dans la première version de ce jeu de course automobile, on ne pouvait conduire que des modèles Mercedes-Benz. À l’époque, le jeu établit un standard en matière d’esthétique, de décors et d’atmosphère sur le circuit de course.

En 2017, Mercedes-Benz est aussi l’un des premiers constructeurs automobiles à intégrer le monde de l’e-sport en devenant partenaire de l’Electronic Sports League (ESL). Pendant des tournois sur Dota 2, la Marque propose des véhicules Mercedes-Benz exclusifs aux équipes et élit le MVP (Most Valuable Player) de Mercedes-Benz, c’est-à-dire le meilleur joueur de la compétition. L’ESL a été une porte d’entrée dans l’univers des jeunes technophiles pour le constructeur automobile.

Finalement, en 2019, Mercedes-Benz est devenue sponsor d’une des équipes d’e-sport les plus connues du monde : SK Gaming. Il ne s’agit pas d’un partenariat classique, il est prévu que Mercedes-Benz s’engage au-delà et entame un vrai dialogue avec la communauté afin de devenir un acteur à part entière du monde de l’e-sport. Le but ? Échanger connaissances et savoir-faire, construire un réseau, afin que les deux partenaires soient gagnants.

Un engagement qui s’intensifie

L’an dernier, Mercedes-Benz s’est encore un peu plus engagée. La Marque est, en effet, convaincue que, dans les années à venir, la popularité et l’affluence ne feront qu’augmenter pour l’e-sport. Elle a donc signé un autre partenariat, avec l’éditeur de jeux vidéo Riot Games, connu pour son jeu en équipe et en ligne League of Legends (LoL). Une alliance parfaite. Non seulement parce que ce jeu est le plus joué dans le monde, mais aussi parce que des événements mondiaux tels que les League of Legends Worlds attirent un public de plusieurs millions de personnes.

La collaboration entre le constructeur automobile et l’éditeur de jeux a été reçue très positivement par la communauté, notamment en raison de la participation très active de Mercedes-Benz à l’organisation des Worlds 2020. Le constructeur a par exemple mis à disposition des « loots » (sorte de butins numériques intégrés aux jeux). En 2021, les fans découvriront de nouvelles activités exclusives autour des tournois de LoL.

À l’avenir, Mercedes-Benz veut contribuer à ce que de plus en plus de monde s’intéresse à l’e-sport. Un exemple récent ? La remise du trophée à l’équipe coréenne Damwon Gaming lors d’une cérémonie présentée par Mercedes-Benz et riche en émotions. Plus de 6 000 spectateurs y ont assisté à Shanghai et des millions dans le monde entier. Ce fut un des moments forts de l’année 2020 dans le domaine du gaming. Avec, parmi les acteurs principaux, Mercedes-Benz en tant que partenaire et cocréateur.

 

* Source : étude SELL/Médiamétrie « Les Français et le Jeu Vidéo », 2020.

Quelle est la différence entre gaming et e-sport ?

L’e-sport (pour electronic sport ou sport électronique) est la pratique d’un jeu vidéo dans le cadre d’une compétition. Contrairement au gaming qui, au sens strict, ne désigne que les jeux vidéo pratiqués comme loisir, l’e-sport implique des règles et des objectifs de compétition définis par les développeurs du jeu. L’e-sport fait partie du gaming, mais le gaming n’est pas forcément un e-sport…